Google a lancé YouTube Space Lab, un concours ouvert aux adolescents du monde entier qui les invite à concevoir, filmer et mettre en ligne une expérience scientifique pouvant être réalisée dans l'espace. Les deux expériences, sélectionnées par un jury d'experts, seront ensuite menées à bord de la Station Spatiale Internationale (ISS), et diffusées en direct sur YouTube.

 

Les adolescents, de 14 à 18 ans, doivent avant le 7 décembre poster sur YouTube leur vidéo, d'une durée de deux minutes. Dans tous les cas, elle doit contenir quatre éléments indispensables : la question scientifique qui sera traitée, l'hypothèse pour y apporter une réponse, la méthode employée et le résultat attendu de l'expérience. Les candidats peuvent soumettre jusqu'à trois expériences dans l'une des deux disciplines scientifiques proposées, la biologie et la physique. Un jury, composé de scientifiques (dont le professeur Stephen Hawking), d'astronautes et d'enseignants, jugera les participations avec le concours de la communauté YouTube.

 

Les six finalistes seront réunis à Washington en mars 2012 pour participer à un vol parabolique (qui simule l'apesanteur). Au final, les deux gagnants remporteront, au choix, un voyage à Tokyo pour assister au décollage d'une fusée embarquant leur expérience à destination de l'ISS ou une formation d'astronaute dans la Cité des Etoiles, le centre d'entraînement des cosmonautes russes. Cette formation comprend des cours et des simulations, ainsi qu'une visite guidée de Moscou et des souvenirs personnalisés, dont une combinaison spatiale.

 

Le projet a été développé en partenariat avec Lenovo et les plus grandes agences spatiales (la NASA, l'Agence spatiale européenne ou encore l'Agence d'exploration aérospatiale japonaise).