L'amélioration des performances était l'un des objectifs prioritaires de Microsoft pour Windows 7. Et ce système d'exploitation avait effectivement donné l'impression d'être plus rapide que son prédécesseur. Mais des tests réalisés sur Windows 7 Release Candidate dans le centre de test de notre confrère PC World tendent à montrer que si Windows 7 est effectivement plus véloce, la différence sera à peine discernable pour les utilisateurs.

Le test a été réalisé à l'aide de la suite logicielle de test maison Workbench 6 sur trois systèmes :
- 2 ordinateurs de bureau (HP Pavillion a6710t et Maingear M4A79T)
- 1 ordinateur portable (Dell Studio XPS 16).

Dans tous les cas, l'amélioration n'a jamais dépassé les 5 %, seuil à partir duquel PC World considère que le changement de performance est réellement discernable. C'est sur l'HP Pavillion a6710t que l'amélioration a été la plus importante (3,8 %). On obtient 0,7 % pour le Maingear M4A79T, et 2,1 % pour le Dell Studio XPS 16.






La suite WorldBench 6 est composé de différents tests basés sur 10 applications parmi les plus communes (Microsoft Office, Firefox, et Photoshop notamment).

Seules deux applications semblent être vraiment plus rapides sous Windows 7, Nero 7 Ultra Edition (12 à 26 %) et WinZip. Cependant une amélioration des drivers du disque dur pourrait expliquer ces résultats, les deux applications étant très dépendantes de celui-ci. On peut aussi noter une amélioration de 7 % sous Autodesk 3ds max 8.0 SP3 (DirectX) sur l'HP Pavillion desktop. Mais c'est sous Microsoft Office et Firefox que le bât blesse : L'un comme l'autre sont plus rapide sous Vista.

Ces tests ne concernent bien évidemment que la Release Candidate de Windows 7, et on peut imaginer que les ingénieurs Microsoft pourront améliorer le code, bien que les fonctionnalités générales du système ne changeront probablement pas. De plus, de nombreuses zones n'ont pas été couvertes par ce test (on pense notamment aux temps de démarrage) où Windows 7 pourrait dépasser Vista de manière significative. Il n'en reste pas moins que ces résultats peu probants pourraient pousser les entreprises à rester sous Windows XP. La plupart des critiques envers Windows Vista concernaient effectivement sa lenteur par rapport à son prédécesseur.