Grâce au travail de nombreuses institutions scientifiques américaines et anglaises, une encyclopédie recensant l'ensemble des espèces vivantes de la planète a ouvert ses portes sur le Web, ce mercredi 9 mai. Sobrement nommé « Encyclopedia of Life » (encyclopédie du vivant), ce site gratuit veut « donner accès à l'information (sur la biodiversité) à tous » a expliqué Jesse Ausubel, directeur du projet et membre de l'université Rockefeller de New-York, à l'agence Reuters.

Les 1,8 million d'espèces connues dans le monde y seront présentées sous forme de fiches réunissant des ressources écrites et multimédia (photo, vidéo et audio). La base, qui s'appuie notamment sur les encyclopédies existantes, sera élargie au fur et à mesure des découvertes et il faudra dix ans aux équipes du site (25 à 35 personnes) pour créer les quelques 300 millions de pages consacrées à la richesse de notre planète.
Plus qu'un simple outil de savoir, le site veut également aider à la sauvegarde des espèces menacées, que ce soit par l'activité humaine ou le réchauffement climatique par exemple.

Financée par des fonds privés, cette encyclopédie ne présente pour le moment que quelques exemples de ce que sera le site (voir photo). Les premières publications seront uniquement en anglais mais la disponibilité des articles dans d'autres langues est prévue.

En savoir plus :

Le site « Encyclopedia of Life »