Apple a confirmé l'acquisition de P.A. Semi, société de 150 personnes qui conçoit des processeurs basse consommation. En revanche, le constructeur s'est refusé à indiquer le montant de la transaction, estimée à 278 M$ par le magazine Forbes.

P.A. Semi à été fondé en 2003 par Dan Dobberpuhl qui fut à l'origine du StrongARM, processeur développé par DEC dans les années 90 avant d'être cédé à Intel. Lequel vient de vendre cette ligne de produits à Marvell. Cette société compte aussi nombre d'ingénieurs recrutés chez Intel, AMD et Sun.
P.A. Semi a dans ses cartons le PA6T-1682M, un bi-coeur 64 bits doté d'un jeu d'instructions dérivé de celui des PowerPC. Il est décrit comme 300% plus performant que ces concurrents et ne consommerait que 5 à 13 watts à une fréquence de 2 GHz.

Faute d'informations complémentaires émises par Apple, les commentateurs se perdent en conjecture. Pour certains, Apple va utiliser le savoir-faire de P.A. Semi pour concevoir les prochaines générations d'iPhone et d'iPod.

D'autres analystes, considère que le rachat de P.A. Semi ne signifie pas qu'Apple va utiliser ses processeurs, mais qu'il s'intéresse à l'expertise de cette entreprise, en particulier sur l'architecture ARM. Les designs de processeurs de la société anglaise dominent actuellement le créneau des composants basse consommation. L'iPhone est d'ailleurs animé par un processeur Samsung fondé sur un design ARM.

Les réponses à toutes ces suppositions devraient arriver dans un an. D'ici là, tout le monde s'accorde à dire que ce rachat est un camouflet pour Intel et son processeur Atom, variante base consommation de son architecture x86 qu'il peine à imposer.