Certains produits paraissent alléchants sur le papier mais décevants à l'usage. La Squeezebox Boom de Logitech évite cet écueil de justesse. Si le concept est vraiment très intéressant, pouvoir écouter n'importe ou des webradio où des fichiers audio stockés sur son micro ou hébergés en ligne, la mise en oeuvre reste complexe.
Pourtant, nous avions déjà été particulièrement séduits par le précédent système audio Logitech, la Squeezebox Duet, qui repose sur une idée similaire : une partie matérielle (une télécommande WiFi et un boitier réseau branché sur une chaîne HiFi) et une partie logicielle, le Squeeze Network (une interface web) et le SqueezeCenter (un agent système installé sur un PC ou un Mac) pour paramétrer et répertorier ses flux audio (MP3 et webradio).

Pas de petit boitier noir ici mais une imposante station au design noir et sobre qui encombrera votre table de chevet ou le plan de travail de votre cuisine. Réduite à sa plus simple expression, la télécommande est vite oublié au profit des  boutons en façade (14 pour être précis) et de la molette multifonction. Ce gros bouton central ne pilote pas seulement le volume audio, mais permet de naviguer dans les sous-menus de la Boom. Une opération vraiment laborieuse, préférez l'interface Web (Squeeze Network), beaucoup plus agréable à l'usage.
La première installation est simple quand on connaît les solutions Squeezebox. Il suffit de capter un réseau WiFi, de renseigner son mot de passe et de choisir sa source audio : un micro où a été préalablement installé le logiciel SqueezeCenter ou un site d'hébergement de fichiers audio comme MP3Tunes. Signalons que Logitech offre un an d'ébergement sur ce site.

Jusque-là tout va bien. C'est quand on commence à peaufiner ses paramètres que les ennuis commencent. Les radios françaises préenregistréessont vraiment nombreuses et classés par pays; on trouve bien sûr même France Inter, France Info, Europe 1 et RTL. Bonne surprise, on peut recevoir Couleur3, une très bonne radio suisse romande. S'il est en théorie possible d'indiquer le chemin d'une webradio, nous n'avons pas réussi à recevoir le flux d'autres stations. Même si ce n'est pas la faute de Logitech, le point noir reste la qualité des radios en ligne. Pour circuler plus rapidement sur le réseau, les webradio sont beaucoup trop compressées. Ce n'est pas très grave avec une généraliste comme France Inter, mais désagréable avec une musicale comme Couleur3.

On peut attribuer jusqu'à six radios aux boutons en façade ou garder des touches libres pour pointer vers des chansons stockées en ligne, mais pas vers des albums. Un peu idiot, car dès lors la chanson sélectionnée passe en boucle ! Dommage quand on sait que cette fonction (un bouton/un album) existe en utilisant son PC comme source musicale. Signalons que le fait de changer de source audio (switcher entre PC et serveur Web) demande le redémarrage et une mise à jour des paramètres. Soit deux bonnes minutes d'indisponibilité... Le plus simple reste donc de mettre sa musique sur un serveur en ligne qui fonctionnera 24 heures sur 24, alors qu'un PC de salon est quelquefois éteint le matin, une fois ses tâches nocturnes terminées. Et avec une source micro éteinte, impossible d'accéder aux webradios et à sa musique.

Un autre point agréable est le pilotage de la Boom depuis la télécommande WiFi du Squeezebox Controller (une option à 229 €, en photo à droite). Avec la Duet, il est possible de choisir  la source de la Squeezebox Boom (un micro ou un serveur en ligne) et surtout de piloter toutes les fonctions de  la Boom : monter ou baisser le son,  chnager de source musical,chercher un album avec une interface vraiment conviviale...

Au final la partie audio en streaming est bonne à condition de disposer de fichiers source de qualité et de ne pas cocher l'option flux à 128 kb/s. La Boom de Logitech possède un vrai potentiel et les mises à jour régulières de Logitech viennent corriger les petits bugs résidants. C'est un gadget vraiment indispensable pour les passionnés de technologie et de musique.