Avec la montée en puissance des loisirs numériques dans les foyers, deux types de périphériques sont en train de fusionner leurs caractéristiques : les disques durs multimédias réseau et les décodeurs TNT. Si le coréen Divco fait figure de précurseur avec le support du .mkv, l'intégration de sortie HDMI et un double tuner TNT sur ses TViX, la France possède également un fabricant de boitiers multimédias particulièrement novateur, WyPlay. Basée près de Marseille, la société qui fabrique déjà le ZoltarTV pour O2Media ou le Black Max pour LaCie, lance un produit similaire sous sa propre marque, le WyPlayer.

Très sobre avec sa coque en plastique noire mat, ce boitier affiche en façade un port USB, et trois diodes indiquant si le produit charge son système, est en marche ou communique avec un PC sur le réseau. C'est un des points agaçants de ce produit, on ne sait jamais s'il est en veille ou actif. En fait, il ne s'éteint pas vraiment, le premier boot est un peu lent et ensuite il se met en veille prolongée quand on appuie sur la touche marche-arrêt de la télécommande. Le disque dur s'éteint quand même au bout d'une dizaine de minutes, mais la consommation électrique ne reste pas négligeable avec 12 watts en veille et 22 en fonctionnement selon nos mesures. Pour l'éteindre vraiment ou le rebooter en cas de plantage du système, il est nécessaire de couper manuellement l'alimentation électrique.

La présence de 3 connecteurs USB permet de brancher une clef USB, un disque dur externe ou un caméscope HD, voire tout simplement de connecter le Wyplay à un PC. Précisons toutefois que pour éviter la taxe Dadvsi, le WyPlayer peut être livré avec ou sans disque dur. La trappe d'accès est particulièrement accessible, l'installation d'un disque dur SATA (3,5 pouces) ne nécessite que la dépose de 4 vis. Le formatage en JFS du disque dur est automatique lors de la mise en route du boitier. Si tous les disques du marché sont compatibles avec le produit, un modèle 1,5 To basse consommation, comme le Samsung F2EG EcoGreen (150 € environ), nous parait particulièrement bien indiqué. Mieux certains vendeurs du Web propsoe déjà des bundles associant le WyPlayer et un gros disque dur à installer soi même pour éviter la taxe.

Au chapitre fonctionnalités, le WyPlayer rassemble l'ensemble des services que l'on peut attendre d'un bon boitier multimédia réseau. Double tuner TNT HD, pour regarder une chaîne et en enregistrer une autre, un disque dur de 500 Go, les interfaces réseaux Ethernet 10/100 et WIFi 802.11n, support des protocoles UPnP et DLNA pour se connecter à un micro-ordinateur ou à un NAS, et des petits services Web (météo, podcast, vidéo YouTube…).
Une fois raccordé à une antenne TNT, au téléviseur en HDMI ou Peritel et au réseau, le WyPlay peut être mis en marche à l'aide d'une télécommande infrarouge fort originale. Dépouillée, cette dernière ne possède que 10 boutons et une molette de contrôle pour naviguer dans les menus, changer de chaîne ou avancer dans une vidéo. Peu instinctive, elle demande un temps d'adaptation avant de se laisser apprivoiser. Et même après 15 jours de test, on a toujours un doute au moment de l'utiliser, notamment avec la fonction avance rapide. Cette télécommande pilote une élégante interface qui gagnerait toutefois à être plus réactive. Les mises à jour régulières du firmware du WyPlayer ont toutefois contribué à la nette amélioration de ce dernier point. Le gros point noir reste le démarrage très lent lors de la lecture de Divx stockés sur le disque dur ou un micro-ordinateur sur le réseau. Autre élément irritant, il est toujours nécessaire d'activer l'affichage des sous-titres lorsque le fichier texte n'a pas été intégré à la vidéo.

Reposant sur une puce STM STi7109BWC , la WyPlayer est capable de décoder un grand nombre de codecs vidéo (Mpeg-4, Mpeg-2 et VC-1) et reconnait la majorité des conteneurs (.avi, .divx, .mkv, .MP4 et .ogm). La partie audio n'est pas en reste avec les classiques MP3, WMA, AC3… tout comme la photo avec le Jpeg, le BMP, le PNG...
En mode client DLNA, c'est-à-dire quand la vidéo affichée sur la TV provient d'un micro-ordinateur, il est nécessaire d'utiliser un logiciel qui fera office de serveur DLNA. Si Windows Media Player 11 est capable de faire ce travail sur un PC, nous vous conseillons plutôt d'utiliser l'utilitaire TVersity (http://tversity.com/). Une fois installé sur un PC, il suffit de lui indiquer où sont stockées les vidéos, la musique et les photos pour les retrouver dans l'arborescence du WyPlayer affiché sur l'écran de la TV. À l'usage, ce logiciel est moins réactif que le PC-Link fourni avec une platine Kiss DP1600; il est ainsi nécessaire de rafraichir les volumes pour trouver ses fichiers les plus récents. Bon point, cet outil est capable de transcoder en temps réel les fichiers vidéo non reconnus par le boitier WyPlayer. Un PC costaud est tout de même recommandé. Avec un NAS compatible DLNA, c'est beaucoup plus simple, aucun logiciel n'est nécessaire. On accède directement à tous les fichiers présents sur les disques durs partagés. Il ne manque qu'un seul attribut à ce boitier pour en faire un compagnon parfait : il est impossible de déposer ou de récupérer des fichiers en passant pas le réseau. Dommage, car grâce au double tuner, il est possible d'enregistrer des programmes de grande qualité sur les chaînes de la TNT diffusant de vrais programmes HD. Pour remédier à ce petit défaut, WyPlay proposera en juin une mise à jour intégrant un serveur Samba pour consulter ses fichiers à distance via le protocole TCP/IP. Un produit évolutif et bien pensé donc qui comblera les utilisateurs les plus exigeants.