En remettant en question les fondamentaux prix, puissance et taille, les netbooks ont porté un coup aux ultraportables comme aux notebooks plus classiques. Mais rendons à César ce qui est à César ou plutôt à Asus précurseur du netbook et qui est longtemps resté premier du créneau avant de se faire ravir la place par Acer. Du coup, la gamme EeePC du Taïwanais est large et culmine en un modèle 10,2 pouces : le 1000H. Il se veut plus confortable et mieux équipé que les autres et c’est bien le cas. Mais ses atouts sont minces. Car rien ne ressemble plus à un netbook qu’un autre netbook. Tout le segment est articulé autour d’un processeur (Intel série Atom N), de la carte mère idoine et de Windows XP. Puissance, RAM, disque dur, OS, résolution, nombre de ports USB, tous se ressemblent aux rares exceptions Linux (pas à mettre entre toutes les mains) et SSD (petite capacité payée au prix fort). Tout se joue sur les détails et un point crucial : la taille.


Côté dimensions, le 1000H est au top puisque son écran 10,2 pouces est ce qui se fait de plus grand à ce jour. En effet, c'est la limite au-delà de laquelle Microsoft refuse la vente de Windows XP. L’avantage de cette taille n’est pas le confort visuel qu’elle procure car la différence entre 9 et 10 pouces ne bouleverse pas les usages. Il se situe dans l’espace qu’il dégage pour les claviers. C'est le point faible fondamental des netbooks : ils sont si petits qu'ils en deviennent inutilisables. Pour des produits dédiés aux applications e-mail ou traitement de texte, c’est un handicap de taille. Pour un texteur moyen, aux mains moyennes, 10 pouces c’est juste bien. 9 pouces, c’est déjà limite. En dessous, c’est impraticable.

Côté détails, le 1000H est intelligemment doté. Le TouchPad est de taille suffisante. Ses boutons sont en dessous et non sur les côtés, respectant les habitudes utilisateur, même s’ils sont très près du bord de la coque. Cette dernière est, comme toutes ses consœurs laquées, salissante. Quant au clavier, il est du type «touches à retour faible» et particulièrement bruyant. Mais le gros point fort de ce modèle, c’est sa batterie 6 cellules. Asus annonce 7 heures de fonctionnement, appréciable.

Au final, c'est sur le confort et non sur les performances que se se distingue cet EeePC des autres modèles. Mais la différence entre les marques se fait aussi sur des critères changeants comme l'image et le prix. Officiellement, le 1000H est à 449 €, loin du « sweet spot » du marché, situé autour de 350 €. Dans les faits, on le trouve déjà sous la barre des 400€. Il devient alors une bonne affaire.