Alors que ses concurrents ont tous dévoilé des solutions GPS avec écran 3,5 pouces améliorant certains points (la saisie d'adresse ou l'affichage de la navigation), Garmin a simplement retouché son entrée de gamme avec le nüvi 1240. Vendu 149 €, ce dernier fait l'impasse sur l'assistant de voies de circulation et l'affichage des principaux panneaux routiers (Reality View). Un vrai moins disant en terme de terme de précision de navigation et donc de sécurité. Surfant sur la vague écolo, Garmin propose par contre un service complètement inutile pour les particuliers, le mode EcoRoute, qui propose des itinéraires plus économes en carburant et calcule la consommation en CO2. Il suffit de sélectionner son type de voiture et de carburant (diesel, E85 ou sans plomb) pour afficher une série de statistiques sur sa conduite : prix du trajet, distance parcourue, émission de CO2 en kg, consommation moyenne et quantité de carburant brulé. Finis les démarrages en trombe au feu vert ou les dépassements frénétiques sur les routes de campagnes. L'heure est à la réduction des émissions de CO2 et pour ce faire Garmin a intégré un jeu avec des volants rouge, orange et vert dans ses nüvi. Le but est bien évidemment de culpabiliser l'automobiliste pour l'inciter à conduire de manière plus souple ou à laisser sa voiture au garage au profit de transports en commun surchargés (en région parisienne notamment). L'intérêt est plus évident pour les flottes d'entreprise qui désirent suivre la consommation d'un parc de véhicules. Mais Garmin ne propose pas encore de service dédié pour les professionnels de la route. Pour conclure ce chapitre, nous ne comprenons pas pourquoi Garmin ne propose pas cette fonction EcoRoute en option payante et, gratuitement,l'assistant de voies de circulation et l'affichage des principaux panneaux routiers ? La précision de guidage routier, et par incidence une meilleure sécurité, nous parait définitivement plus importante qu'un gadget vert.

Toujours aussi basique ou efficace, c'est selon, l'écran d'accueil ne propose que deux options : "Ou allez ?" et "Afficher cartes". Difficile de faire plus simple. Particulièrement réactif, ce navigateur est très agréable à l'usage notamment quand il s'agit de saisir une adresse ou de recalculer un itinéraire. La précision des informations et l'énoncé vocal des rues contribuent à la navigation globale. On retrouve par contre avec déplaisir un affichage 2D ou 3D particulièrement vieillot. Par défaut, le chemin à suivre sur la carte est de couleur violette et les voitures toujours aussi mal dessinées. Il est bien sûr possible de personnaliser ces petits points noirs, mais pourquoi Garmin ne se décide-t-il pas à proposer, par défaut, des couleurs plus neutres et des icônes plus léchées ?
Face à ses concurrents d'entrée de gamme (TomTom One, Mio Moov Spirit 300 ou Navigon 1200), ce Garmin est obligé de marquer le pas au quotidien. D'autant que l'info trafic reste une option tout comme l'alerte radar. Heureusement, les nüvi 1390T (149 € avec un écran 3,5 pouces) et 1490T (299 € en 5 pouces) sont beaucoup mieux armés pour faire face à la jungle urbaine.

Signalons enfin que Garmin proposera bientôt un mode piéton baptisé City Explorer sur son navigateur. Facturé une quinzaine d'euros suivant la ville, ce service dispose d'une interface adaptée à un usage piéton ou vélo avec la prise en compte des allées des parcs, des pistes cyclables, des souterrains et même des transports en commun La carte de Paris et de sa proche banlieue sera bientôt disponible. L'application sera téléchargeable gratuitement pour tous les nouveaux nüvi et les cartes des principales villes du monde facturées à l'unité. Reste à savoir s'il est vraiment agréable de transporter un navigateur GPS dans la main pour bénéficier d'un guidage pédestre ?