Folle est certainement l’épithète qui convient le mieux à la saga des Sims, de sa genèse à la sortie tellement attendue de ce Sims 3. En 2000 déjà, le concept faisait quelque peu figure d’ovni vidéo-ludique en se présentant comme une simulation de vie. La création déjantée de Will Wright a rapidement débouché sur une folie commerciale, dans un premier temps de la part des joueurs, qui se sont rués sur le titre et ces nombreuses déclinaisons. Une folie qui a atteint Electronic Arts, l’éditeur qui, réalisant à quel point le concept était une pépite d’or, n’a cessé de sortir des extensions à Sims puis Sims 2. D’ailleurs, ce dernier compte pas moins de 17 add-on. Pour les nombreux fans, cela aura au moins servi à attendre la commercialisation de ce Sims 3 qui ne les décevra pas.


Car, brisons le suspense, le titre est une réussite mais pas une révolution. Ceux qui détestent le principe de jeu – faire évoluer un personnage dans une vie virtuelle copiant la réalité – n’auront ainsi que peu de plaisir avec Sims 3. Les aficionados n’ont, eux, pas besoin d’être convaincus. Quant à ceux qui ne connaissent pas, nous leur conseillons de se laisser tenter, cet opus étant de très loin le meilleur avec un jeu plus dynamique, plus beau et plus complet.

Tout commence avec la création de son avatar. Cette phase peut être rapide, en choisissant des modèles préconçus, ou très longue mais laissant libre cours à la créativité. C’est l’un des points forts de ce nouvel opus qui permet de personnaliser à l’envi son univers. Bien vu, EA a également intégré le même modèle à la conception des maisons et meubles permettant, là encore, de bâtir un environnement unique. Tous les éléments peuvent d’ailleurs être partagés avec les autres joueurs.

L’éditeur de personnages ne se limite pas à l’aspect visuel des choses et préfigure toute la profondeur de Sims 3 : il faudra en effet choisir des traits de caractère et une aspiration principale qui détermineront fortement la suite de l’aventure. Inutile par exemple d’envisager une carrière de cuisinier si votre Sims aime écrire par dessus tout. Le destin de votre personnage n’est toutefois pas immuable.


Une fois l’avatar terminé, place au jeu à proprement parler. Soulignons de suite que le joueur se sentira moins bridé par l’aspect financier que dans les précédents épisodes, limitant ainsi le recours aux codes de triche.

De manière plus globale, le jeu propose plus de variétés et une mécanique plus dynamique. Le quotidien de votre Sim est un peu moins cantonné aux besoins primaires (hygiène, faim, sommeil…) grâce à un ingénieux système de désirs ponctuels à assouvir. En relevant ces défis, le joueur rend son personnage plus heureux et cumule des points qui permettent d’acheter de nouvelles compétences. Et les possibilités nous ont semblé très nombreuses en fonction des caractéristiques de base du personnage. La durée de vie s’en trouve renforcée, chaque partie étant différente. De plus, les relations avec les autres Sims, gérés par l’ordinateur, sont également très variées tout comme les nombreuses activités disponibles.


En bref, Sims 3 a pris beaucoup d’épaisseur comparé aux précédentes moutures. Techniquement, en revanche, le titre développé par Maxis est loin d’être ébouriffant. L’ensemble est plutôt joli mas les animations restent moyennes – mais drôles - et les bugs de collision (les bras qui passent à travers les murs) ou de pathfinding (un personnage incapable d’aller à un endroit en raison d’un obstacle minime) sont extrêmement frustrants. En revanche, on apprécie l’absence totale de chargement une fois la partie lancée. Que ce soit dans la maison de votre Sim ou en explorant la ville, tout est (enfin) parfaitement fluide. D’autre part, la jouabilité à la souris ne pose aucun problème.


Echaudés par les nombreux add-on sans intérêt de Sims 2, nous craignions de découvrir un Sims 3 sans saveur. La surprise est donc clairement positive. Sauf si ce type de jeu ne vous intéresse pas, le titre d’EA devrait rapidement devenir un incontournable du jeu vidéo.

 

J’achète :  profondeur de jeu, durée de vie, jouabilité, possibilité de personnalisation

Je n’achète pas : pour le côté simulation de vie, techniquement imparfait