Acteur prolifique sur le secteur des accessoires pour iPod/iPhone, Altec Lansing enrichit sa gamme de systèmes audio pour la maison d’une enceinte sans-fil, l’Octiv Air. Bien pensé, le dispositif combine divers points forts et pourra être couplé à plusieurs M812 (l’autre nom de cet Altec Lansing) pour constituer un simili système multi-room.


En dépit d’un design sobre, l’Octiv Air ne passera pas toujours inaperçu. L’enceinte, composée de quatre hauts-parleurs (deux pour les graves, deux pour les aigus) est volumineuse comme si la puissance qu’elle dégage avait été traduite physiquement. Car, signalons-le de suite, cette Altec Lansing a du coffre avec 80 watts en réserve et cela s’entend. Mais malgré son embonpoint, la M812 se placera assez facilement dans n’importe quelle pièce de la maison. En effet, le constructeur a intégré, en plus d’un pied traditionnel, un système de fixation murale. Un petit bouton à l’arrière du système permet d’indiquer à l’appareil s’il est posé sur une table ou sur un mur pour en ajuster la résonance. Et comme il communique sans fil avec son dock pour iPod, sur une portée de 30 mètres, l’Octiv Air devrait se sentir rapidement chez lui. Toujours au niveau de la conception, on regrettera la petitesse et donc le manque de lisibilité de l’écran LCD monochrome trônant au milieu de la face avant du M812 : il affiche peu d’informations (la source principalement) et sera quasiment invisible sous de fortes lumières. Presque inutile.

Pour lire les musiques de son baladeur d’Apple, et même d’un iPhone (préférez les mode avion, l’enceinte n’étant pas blindée), l’Octiv Air utilise donc un dock sans-fil à transmission radio (liaison 2,4 GHz) qui permet, outre la lecture des fichiers audio, de recharger son appareil. La mise en œuvre de tout le système est extrêmement simple, on branche et ça fonctionne en 5 minutes. Nous n’avons constaté aucun parasite ni interférence lors de nos tests et l’éloignement du dock et de l’enceinte n’a causé aucun souci. Signalons que le dock possède deux autres entrées, l’une pour brancher l’antenne afin de profiter de son tuner FM, l’autre, une entrée auxiliaire, pour connecter toute autre source audio. Si les recherches de station radio sont, comme souvent, pénibles, là encore, nous n’avons pas relevé de défaut majeur. Tout juste peut-on signaler que le réglage des fréquences par pays n’est pas très instinctif puisqu’il faut rentrer dans les menus en manipulant directement les touches de l’enceintes sans fil et non celles de la télécommande comme le manuel peut le laisser entendre. Un détail.

Cette télécommande, pas vraiment esthétique et bien grande, est on ne peut plus simple. Elle pilote les principales fonctions ainsi que l’ajustement des basses et des aigus. En revanche, il n’est pas possible de contrôler complètement un iPod ou un iPhone et de naviguer dans les menus, il faudra se contenter de la piste suivante/précédente.

Cette télécommande devient essentielle lorsqu’on s’essaie au multi-room. C’est l’une des innovations de cet Altec Lansing puisqu’il est possible de coupler jusqu’à 7 Octiv Air – le constructeur ayant même réussi à en associer 12. Placées dans la même pièce, l’utilisateur bénéficie d’un son stéréo amélioré, notamment en désignant, via un bouton à l’arrière, quelle enceinte fait office de haut-parleur gauche ou droite. Mieux, en les disséminant dans la maison – à condition de rester dans la portée des 30m -, le système s’étend et permet de profiter de sa musique dans plusieurs pièces. Attention toutefois, contrairement à certains systèmes multi-room haut de gamme, le son sera le même partout.


Terminons par la qualité sonore fournie par cet M812 qui, on le rappelle, se veut assez puissant pour sonoriser les grandes pièces. Globalement, le bilan est positif avec un rendu assez enveloppant mais néanmoins pas au niveau des systèmes hi-fi plus classiques. Les basses sont là, les aigus se font entendre mais au milieu cela reste discret. Tout dépend évidemment du type de musique et de l’encodage des morceaux.


Au final l’Octiv Air M812 s’avère un système pratique et surtout original lorsqu’on peut se permettre de le dupliquer pour un son multiroom. Puissant, l’appareil d’Altec Lansing aurait néanmoins pu proposer un son plus précis et quelques fonctions supplémentaires vu son prix.