Depuis l'arrivée d'iPhone OS 3,0 et de ses API dédiées aux applications GPS, les solutions de navigation se multiplient sur le smartphone d'Apple : Navigon, TomTom et Alk Technologies que nous venons de tester. Si le logiciel Google Maps peut dépanner en voiture ou à pied, il est encore incapable de guider un utilisateur. Tout du moins pour l'instant, car Google a annoncé une évolution majeure sur les smartphones Android 2.0 qui pourront intégrer gratuitement Maps Navigation, un vrai logiciel GPS. Malgré de nombreuses rumeurs, il n'est pas encore certain que Google décline son outil pour le smartphone d'Apple.

Mais revenons à Alk avec CoPilot Live 8 pour iPhone, disponible en téléchargement sur l'App Store d'Apple au prix de 34 euros pour la version cartes France (80 euros pour l'Europe). Les utilisateurs de Pocket PC et de smartphones Symbian ne seront pas déroutés par une interface sobre proposant les options habituelles, à savoir Destinations, Domicile, Travail, Favoris, Itinéraires, POI, Modes piétons, vélo ou auto, Services Lives... Un peu datée, cette interface reste toutefois claire et facile à utiliser. Heureusement, CoPilot Live se rattrape avec la représentation en 3D isométrique de la carte routière. Une fois passé en mode paysage, on a l'impression de retrouver un bon vieux navigateur GPS autonome. Avec son écran d'une diagonale de 3,5 pouces, l'iPhone affiche un grand nombre d'informations : le nom de la rue empruntée, la vitesse de déplacement et les prochaines manœuvres. Les directives sont bonnes, mais la situation se complique dans les zones ayant de nombreuses ramifications, à l'aéroport d'Orly par exemple. La superposition des différentes couleurs nuit à la navigation. On est un peu perdu comme avec les navigateurs GPS autonomes d'ancienne génération. Heureusement, la fonction Lane Assist affiche les panneaux autoroutiers et les voies à suivre lors de croisements complexes. Une nouvelle interface simplifiée s'affiche avec moins de couleurs et réduit légèrement la confusion même s'il reste quelquefois difficile de suivre le bon chemin.

Installé sur un smartphone, CoPilot propose quelques services Live gratuits comme la météo ou une messagerie instantanée géolocalisée et d'autres payants comme le prix des carburants ou l'info trafic. Ce dernier sera bien disponible en Europe mais curieusement pas en France. La signalisation des radars fixes et mobiles, avec mise à jour gratuite, est de la partie, un service particulièrement apprécié par les conducteurs. Les radars sont parfaitement signalés avec une alerte vocale puis visuelle sur la carte avec affichage de la vitesse à ne pas dépasser. Et pour respecter les limitations légales, il est également possible de créer une alerte de dépassement de vitesse.

Testé sur un iPhone 3G S en 3.1.2 , CoPilot s'est montré particulièrement véloce pour l'affichage et le recalcul des itinéraires. En cas d'appel téléphonique, la navigation passe en pause et reprend une fois la conversation terminée. Il est même possible d'utiliser les numéros de téléphone des POI pour les contacter directement. Pour utiliser effacement ce logiciel en voiture, un pied est toutefois indispensable. TomTom vend un socle ventouse très bien conçu avec un connecteur iPhone mais facturé au prix fort (99 euros), car il intègre une puce GPS. D'autres fabricants d'accessoires pour smartphones en proposent à des prix plus doux, mais sans le connecteur iPhone.