De plus en plus nombreux, les fabricants de baladeurs numériques convergent vers une harmonisation des formats de lecture et suppriment notamment les conversions des MP3 aux différents formats maison. La connectique s'enrichit elle aussi afin de faire communiquer les baladeurs avec de plus en plus d'appareils, informatiques ou pas. Toutes les marques cherchent naturellement à améliorer l'ergonomie de leurs produits en augmentant l'autonomie et en réduisant toujours la taille sans altérer la navigation ni la qualité d'écoute. De ce côté, quelques efforts restent à faire pour améliorer le niveau des écouteurs livrés en standard.

Au-delà des améliorations techniques, la tendance est naturellement vers l'ajout de nouvelles fonctions. Sony songe déjà à intégrer la vidéo sur ses lecteurs, à l'image des produits Creative ou Archos, et beaucoup travaillent pour proposer la radio FM en plus. Les fonctions offertes par les différents modèles tendent s'harmoniser. Apple propose par exemple lui aussi la couleur et la lecture de photos avec son dernier-né, iPod Photo.