Les lecteurs HDMI fonctionnent en deçà de leurs capacités. En effet, les écrans et la connectique sont prêts pour la haute définition mais le contenu reste rare. Seuls quelques DVD circulent en France, mais ils ne sont lisibles en haute définition que sur des PC surpuissants équipés du bon logiciel. Au lieu d'une image HD en 1 280 x 720 progressif ou plus, il faut se contenter de la résolution Pal : 720 x 576. Mais le résultat est meilleur qu'avec une connectique YUV, car on évite la double conversion numérique/ analogique. Moins de calculs donc moins de pertes, c'est un des avantages d'une chaîne vidéo tout numérique.

Le son reste analogique (avec les sorties 5.1 du lecteur), ou du moins compressé (avec la sortie audio numérique coaxiale ou optique). Le HDMI peut faire passer jusqu'à 8 canaux de son numérique non compressé, offrant ainsi une qualité encore supérieure. Mais pour ce faire, il faut un amplificateur équipé d'une entrée HDMI. Encore coûteux il y a peu, ce type d'appareil est aujourd'hui commercialisé en dessous de 1 200 euros chez Pioneer.