Pour une fois, Google n'arrive pas en tête. Dans la concurrence à Microsoft Office, la suite libre OpenOffice est cinq fois plus utilisée que Google Docs. Aux Etats-Unis du moins. De mai à mi-novembre 2008, l'institut de recherche ClickStream Technologies a interrogé 2400 internautes américains pour sur leur utilisation des suites bureautiques. Sans surprise, les outils de Microsoft dominent largement les débats avec 51% des personnes sondées qui déclarant les avoir utilisé au cours des six mois.

Mais le véritable enseignement de cette étude vient confirmer un point de vue exprimé par Steve Ballmer en octobre dernier. Le président de Microsoft estimait ainsi : « Nous avons des concurrents plus redoutables que Google Docs. Franchement, la concurrence d'OpenOffice et StarOffice est plus inquiétante. » Plus ancienne que Google Docs, la suite Open Source OpenOffice.org est en effet régulièrement utilisée par 5% des internautes sondés, avec un usage total de 8,7 jours en moyenne par utilisateur. Google Docs arrive en deuxième position derrière Microsoft Office, mais ne séduit que 1% des internautes, qui ne l'ont utilisé en moyenne que 1,5 jour en six mois. Moins de 1% des utilisateurs ont déclaré utiliser Zoho Virtual Office et personne n'a mentionné ThinkFree ou WriteBoard.

De plus, 68% les utilisateurs de Google Docs continuent également à utiliser Microsoft Word. Pour eux, la suite basée sur le Web n'est donc qu'une solution d'appoint à leur suite bureautique traditionnelle installée sur l'ordinateur. En comparaison, 74% des utilisateurs d'OpenOffice ont déclaré ne pas utiliser du tout Word.

Si les indications de cette étude semblent conforter le point de vue de Microsoft, et notamment sa décision de lancer une version Web d'office , mieux vaut rester prudent. En effet, d'une part les internautes ont été interrogés lors d'un sondage déclaratif (sans véritable mesure des logiciels utilisés) avec une promesse de cadeau à la clé, et d'autre part Cameron Turner, le PDG de ClickStream, travaillait auparavant chez Microsoft où il menait des études similaires. Il affirme toutefois que l'éditeur n'a pas sponsorisé cette étude.