Avec quelques semaines de retard sur son calendrier, Microsoft a donné accès à quelques bêta-testeurs à sa toute nouvelle offre d'applications bureautiques en ligne, les Office Web Apps. Aujourd'hui en phase 'technical preview', l'offre est encore incomplète, mais donne un bon aperçu de ce que le service sera.
Articulée autour de SkyDrive, l'offre de stockage en ligne de Microsoft, la suite bureautique comprend des versions allégées en fonctionnalités de Word, Excel, PowerPoint et OneNote. Comme les Google Docs, les fonctions présentes sont largement suffisantes pour la plupart des utilisateurs qui veulent ajouter quelques lignes à un texte ou un tableau. Surtout, cela permet de travailler ensemble sur un même document, en envoyant des invitations à des collaborateurs.

Les Office Web Apps seront accessibles gratuitement : il suffit de posséder un compte Windows Live (comme un identifiant pour MSN), qui donne automatiquement droit à 25 Go d'espace en ligne. Il n'y a pas besoin de posséder déjà la suite bureautique sur son PC. En revanche, les utilisateurs d'Office sur PC retrouveront l'apparence de la suite (avec le fameux ruban) et auront la possibilité de créer et d'éditer leurs documents en ligne ou sur leur poste de façon quasiment transparente. Attention toutefois lors du travail en ligne : rien n'est prévu, à l'heure actuelle, pour gérer les déconnexions-reconnexions. Côté navigateurs, Microsoft assure que son offre fonctionne sans accroc avec Internet Explorer, Firefox et Safari.