Le format JPEG disparaîtra-t-il bientôt ? C'est en effet une éventualité, car d'ici quelques temps, Microsoft présentera aux instances internationales de standardisation un nouveau format de compression d'images.

Anciennement baptisé Windows Media Photo et aujourd'hui renommé HD Photo, ce format offre une meilleure qualité d'image que le JPEG pour une taille diminuée de moitié. Même si la technologie JPEG âgée de 15 ans a fait des progrès en proposant un format JPEG 2000, l'éditeur de Redmond utilise un algorithme plus léger que le JPEG pour son HD Photo qui cause moins de dommages aux photos durant leur compression. Tout comme le JPEG 2000, HD Photo autorise une compression des images avec dégradation légère (lossy) ou sans dégradation (lossless). En outre, Microsoft annonce que des ajustements peuvent être effectués au niveau de la balance des couleurs et des paramètres d'exposition afin d'éviter de tronquer, voire de supprimer certaines données ; ce qui peut arriver avec d'autres formats bitmap.

Le temps dira si les constructeurs d'imprimantes et d'appareils photos numériques, les développeurs d'applications graphiques adopteront à terme ce nouveau format. Toujours est-il que Microsoft a déjà trouvé en Adobe Systems un partenaire (et pourtant rival) important. Ce dernier assure fournir d'ici deux mois, en coopération avec Microsoft, un plug-in pour les versions CS2 et CS3 de son logiciel phare Photoshop sur Vista, XP et Mac OS X.