Après avoir survécu à Vista, Windows XP est bien parti pour survivre au lancement de Seven, le prochain système d'exploitation de Microsoft. L'éditeur vient en effet de confirmer que, sous certaines conditions, les acheteurs de PC livrés avec Seven pourront, s'ils le souhaitent, les 'downgrader' vers Vista, mais aussi vers XP ou des versions encore antérieures (Windows 2000, NT ou 98) si c'est techniquement faisable et s'ils disposent des licences en volume adéquates.

L'éditeur n'a toutefois pas encore indiqué quelles seront les conditions à remplir. À l'heure actuelle, seuls les clients ayant une licence professionnelle de Vista (Pro et Intégrale) peuvent faire valoir leur droit à rétrogradation, et ce jusqu'au 31 juillet prochain. Hier, un mémo interne de HP a fait son apparition sur le Web, confirmant que la société pourrait continuer à vendre des PC avec XP Pro préinstallé jusqu'au 30 avril 2010.

Par ailleurs, Microsoft autorisa la mise à niveau gratuite (ou à prix réduit selon les cas) vers Seven, non seulement à partir des PC équipés de Vista achetés entre juin 2009 et janvier 2010, mais également à partir des PC « rétrogradés » par le fabricant et équipés de Windows XP. Un geste commercialement logique puisque les PC rétrogradés sont vendus avec une licence Vista, mais techniquement plus complexe. La mise à jour de XP vers Seven nécessite en effet une installation « propre », effaçant toutes les données et tous les programmes préinstallés.