New Medium Enterprises profite du salon CEDIA de Denver pour (enfin) lancer son format haute définition, le HD VMD, en tablant sur un positionnement prix plus bas que ses deux concurrents, le Blu-Ray et le HD DVD. Dès le mois prochain, des platines de salon capables d'afficher les signaux en 1080p seront commercialisés à 150 $ aux Etats-Unis dans des chaînes comme Radio Shack ou Costco Wholesale mais aussi sur amazon.com. Un prix presque deux fois moins élevé que la moins chère des platines HD DVD et quatre fois moins que son équivalent Blu-Ray. Les prix des films sur ce support devrait en revanche être similaires à ce que proposent les deux concurrents (entre 20 et 40 $).

Rappelons que pour parvenir à un tel positionnement prix, le HD VMD fait appel au même laser rouge utilisé pour les DVD actuels. Un disque HD VMD peut ainsi contenir 30 Go de données encodées à 40 Mb/s. A contrario, le Blu-Ray encode à 48 Mb/s sur 25 Go (pour les simple couche) et le HD DVD atteint les 36 Mb/s pour un disque capable de contenir 15 Go sur le même type de disque. Tous deux utilisent par ailleurs un laser bleu.

Pour parvenir à une définition de 1080p, les formats utilisés sont le MPEG2 et le VC1 mais NME espère pouvoir basculer vers le H.264. Quant à la partie audio, le HD VMD supporte le Dolby Digital, Dolby Digital Plus, et DTS en 7.1 mais fait l'impasse sur les codecs haute définition Dolby TrueHD et DTS-HD Master Audio surround.

Deux platines au lancement mais des doutes sur le catalogue

NME proposera deux modèles de platine de salon au lancement, la ML622S (150 $) et ML775S (prix non précisé mais supérieur à la ML622S, voir photo) qui ajoute un port USB pour y connecter des périphériques de stockage externe et un lecteur de cartes mémoire. Toutes deux sont dotées d'une prise HDMI 1.3, d'un connecteur Ethernet pour mettre les firmwares à jour (mais pas pour accéder à des bonus interactifs comme sur les Blu-Ray ou HD DVD) et pourront lire les DVD et CD.

Evidemment, le futur de ce format sera en grande partie déterminé par la richesse de son catalogue. Vingt films sont annoncés à la sortie des platines de salon dont une grande partie est issue d'Icon Entertainment International, la société de production de Mel Gibson. On a ainsi pu avoir une démonstration de « We were soldiers » et « Apocalypto », avec un rendu plutôt satisfaisant.
Si au lancement Blu-Ray et HD DVD ne disposaient pas non plus d'une offre conséquente, depuis, tout s'est étoffé. NME prétend travailler à des accords avec différentes sociétés éditrices dont certaines exploitant le filon « Bollywood » (cinéma indien). Pour Jim Cardwell, conseiller auprès de NME et ancien président de Warner Home Video, un bon démarrage commercial permettra d'attirer plus de contenus.

En savoir plus :

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