Discuter de votre maladie en ligne, c'est possible, grâce à PatientsLikeMe, un service d'échange d'informations médicales. La société américaine, installée à Cambridge, dans le Massachusetts, a annoncé le 11 avril le projet d'étendre son service à plus de 500 maladies, contre 22 initialement.  De plus en plus de gens sont disposés à faire mettre en ligne de plus en plus de détails intimes de leur vie, via leurs blogs, tweets et les réseaux sociaux dont ils sont membres. Dans ce contexte, l'optimisme règne parmi les communautés virtuelles spécialisées dans la santé et la médecine. Des milliers d'internautes y discutent d'effets secondaires, de diagnostiques, de résutats d'analyses et de soutien psychologique.

 

Ces communautés en plein essor s'appellent PatientsLikeMe, HealthCentral ou CureTogether. Elles proposent aux patients souffrant de maladies chroniques, comme la fibromyalgie, la dépression ou la sclérose en plaques, d'échanger des informations et de créer des liens.  Les fondateurs de PatientsLikeMe, Ben et Jamie Heywood, ont lancé leur site en 2008 après que leur frère Stephen a reçu le diagnostic d'une sclérose latérale amyotrophique. En 2011, la société a testé un nouveau design avec les 100.000 membres de sa communauté, et se prépare à proposer le site remanié à ses nouveaux membres. CureTogether, qui classe les traitements possibles de plus de 500 affections, annonce 26.000 membres. HealthCentral, qui offre plusieurs communautés, rassemble 17 millions d'utilisateurs par mois sur son réseau de sites de santé.

 

Parmi les autres communautés virtuelles à destination des victimes de maladies graves: Upopolis, qui aide les jeunes patients, particulièrement ceux hospitalisés, à rester en contact avec leurs amis et familles par l'intermédiaire d'un outil similaire à Facebook mais complété de nombreuses fonctions adaptées aux enfants. MDJunction propose des groupes de soutien où s'ouvrir de ses sentiments, poser des questions et recevoir des conseils ou des voeux de rétablissement.

 

PatientsLikeMe: www.patientslikeme.com

HealthCentral: www.healthcentral.com

CureTogether: www.curetogether.com

MDJunction: www.mdjunction.com