Double première pour l’Alpha 680 conçu par Guangzhou Skytone Transmission Technologies. Disponible à la fin de l’été en Chine, il sera en effet le premier netbook ultra low-cost à embarquer Android, l’OS de Google, et à intégrer un processeur ARM. La société de 50 personnes compte en effet finaliser son prototype pour le mois de juin – un premier jet a déjà été présenté à Hong Kong – et distribuer la version finale aux constructeurs dans les mois qui suivent pour environ 250$.


L’engouement n’a pas tardé à monter autour de ce netbook proche d'une tablette PC. Comme beaucoup de mobiles, il utilisera donc un processeur ARM11 (533 MHz), moins gourmand en énergie et plus abordable que la solution d’Intel, l’Atom. De son côté, Android n’est pas en reste en mobilisant de nombreux développeurs d’applications, comme Apple avant lui. Deux éléments qui permettraient, selon les analystes, de concevoir des netbooks à moins de 200$, offrant une autonomie de 12 heures et un design original. Le couple pourrait également détrôner l’association Intel Atom/Windows XP très répandue sur ce marché.

L’Alpha 680 devrait également faire sa sensation avec son encombrement réduit. Pesant à peine plus de 600g pour des dimensions contenues (21,6 x 15,2 x 3,8 cm), il se glissera sans problème dans un petit sac.

En revanche, côté configuration, ce netbook fait peine à voir et aura du mal à lutter face des modèles mieux équipés pour un prix à peine supérieur. Doté d’un écran pivotant de 7 pouces (800 x 480 px) seulement, de 128 Mo de mémoire et d’un SSD de 1 Go (extensible à 4 Go), il embarque un lecteur de cartes mémoire SD, 2 connecteurs USB et l’interface WiFi. Un module 3G intégré sera proposé en option.
Malheureusement ce netbook devrait être fourni avec une batterie 2 cellules, tout juste de quoi tenir entre 2 et 4 heures. Par ailleurs, Nixon Wu, co-fondateur de Skytone, a indiqué que l’Alpha 680 serait assez chiche en applications. Les utilisateurs pourront toutefois piocher dans l’Android Market, la plateforme de téléchargement, sous réserve de compatibilité (20% des logiciels ne fonctionnent pas sur le netbook).