La passe d'armes entre Ségolène Royal et Nicolas Sarkozy sur le type de génération du réacteur nucléaire EPR - lors du débat télévisé du mercredi 2 mai - a rejailli sur l'encyclopédie collaborative Wikipédia. Il semble que tout commence peu de temps après les déclarations de la candidate socialiste invitant son contradicteur à réviser son sujet. Très vite, un internaute intervient sur l'article consacré à l'EPR en stipulant qu'il s'agit d'un générateur de 4e génération. Les partisans des deux camps se sont ensuite affrontés à coups de modifications durant la soirée jusqu'à ce que les équipes du site bloquent en partie les possibilités de modification. Encore aujourd'hui, seuls les utilisateurs inscrits depuis plus de 4 jours peuvent désormais contribuer à l'article.

Précisons que depuis, et comme l'explique le site du Commissariat à l'énergie atomique*, la lumière a été faite sur cette question technique puisque l'EPR est bien un générateur de 3e génération.

Wikipedia, victime de son mode de fonctionnement ?

Cette dérive partisane met en exergue les limites du modèle de Wikipédia où tout un chacun peut contribuer à la définition d'un terme ou l'exploration d'un sujet. Source de connaissance, l'encyclopédie collaborative n'en est pas moins sujette aux erreurs. Sur des thèmes très pointus, où les experts ne sont pas forcément légion, la prudence reste de mise. Et face au succès grandissant de Wikipédia, les équipes du site redoublent de vigilance afin d'éviter au maximum les bévues, approximations et manipulations. Larry Sanger, cofondateur de Wikipédia, a toutefois trouvé ces mesures insuffisantes et décidé de fonder Citizendium, un projet alternatif davantage contrôlé.

* La génération III correspond aux réacteurs avancés ABWR, AP600, EPR, AP1000 ou encore HTR modulaire. Les réacteurs de cette génération sont susceptibles d'être opérationnels avant 2015.
La génération IV est celle des systèmes du futur : elle est en cours de conception, tant du point de vue du réacteur que du cycle du combustible, et devrait pouvoir être déployée vers 2040.

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