Les passionnés d'Histoire en ont rêvé, Google l'a fait. Le moteur de recherche propose sur son logiciel de visualisation géographique Google Earth une fonctionnalité qui permet d'explorer la Rome antique en trois dimensions. Ce calque en 3D a été réalisé dans le cadre d'un projet baptisé "Rome Reborn" (Rome ressuscitée) par des équipes de spécialistes des universités de Californie et de Virginie, conseillés par des archéologues et des historiens européens et américains. Il est considéré comme la plus grande et la plus réaliste reconstitution numérique d'une cité historique.

Un partenariat avec Google offre aujourd'hui la possibilité aux nombreux utilisateurs de Google Earth de survoler la cité éternelle, telle qu'elle devait être sous le règne de l'Empereur Constantin, en 320 ap. J.-C.
Du Colisée au Forum romain, en passant par le Cirque Maxime et le Sénat, ce sont plus de 6.700 édifices historiques qui sont représentés en 3D. Il est également possible de zoomer sur onze monuments symboliques de la Rome antique, dont le Colisée. De plus, des infobulles rédigées par des historiens viennent enrichir cette visite virtuelle.
 

"Ce projet est l'aboutissement de cinq siècles de recherches 'érudits, d'architectes et d'artistes qui, depuis la Renaissance, essayent de restaurer les ruines de la ville éternelle à l'aide de mots, de cartes et d'images", a déclaré Bernard Frischer, Directeur du projet Rome Reborn. "Le partenariat avec Google Earth constitue un pas de plus dans la création d'une machine virtuelle à remonter le temps, que nos enfants et petits-enfants utiliseront pour étudier l'histoire de Rome".

Pour visiter la Rome antique en 3D, il suffit de sélectionner sur "Galerie" sur l'onglet "Calques" de Google Earth, puis "Rome antique en 3D".