Microsoft a dévoilé le programme de retrait de la version d'essai de Windows 7 qui expirera le 1er juin 2010. A partir du 15 février, les utilisateurs recevront, plusieurs fois par jours, des alertes les informant que leur système se coupera automatiquement à compter du 1er mars. Après cette date, les PC animés par la Release Candidate (RC) de Windows 7 s'éteindront toutes les deux heures, sans avertissement.

Le porte-parole de Microsoft Brandon LeBlanc s'est permis de conseiller les utilisateurs de la RC: «  Pour éviter toute perte de données, je suggère aux utilisateurs de changer pour une version payante de Windows 7 avant même le début des arrêts automatiques ». Il ajoute en effet que « Lors de ces arrêts, votre travail ne sera pas sauvegardé ». Ces extinctions inopinées continueront du 1er mars jusqu'au 1er juin. Après cette date, Windows 7 RC ne sera plus considéré comme étant une version authentique, mais comme une contrefaçon. L'écran au démarrage sera alors bloqué sur une page d'activation du système.

Pour rendre les choses plus compliquées aux utilisateurs qui voudraient encore profiter de cette version gratuite de Windows 7, Microsoft n'autorisera pas de mise à jour directe, téléchargeable depuis la RC. À la place, les utilisateurs devront obligatoirement faire un back-up  de leurs données (une sauvegarde entière de l'ordinateur), et procéder à une « installation propre » de Windows 7. La firme de Redmond parle d'une « installation améliorée » qui supprime toutes les informations sur le disque dur avant d'installer le nouveau système d'exploitation, et restaurer ensuite les documents et les applications de l'utilisateur.
L'entreprise de Steve Ballmer a cependant confié que les utilisateurs de la RC pourront bénéficier d'une réduction pour acheter Seven. Une mise à jour Windows 7 Home Premium justement prévue à cet effet leur est proposée sur Amazon.com au prix de 111 $ (79,5 €) au lieu de 180 $ (129€).