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Dans la salle du Projet Hoshimi, c’est un silence quasi permanent qui règne.

Brusquement, juste avant 17h00, il y a une coupure de courant. Elle dure une demi-heure. Est-ce la faute à la quantité de matériel informatique ? Il paraît que c’est tout le quartier qui a sauté ! Plus d’une heure plus tard, les compétiteurs remettent la première version de leur programme. Que Richard Clark et son assistant Sébastien vont évaluer. Ces programmes vont, via les équipes de robots virtuels, s’affronter les uns contre les autres.

A 20h00, les résultats du premier round tombent : l’équipe russe RedDevils remporte le maximum du score, à savoir huit points. « Les premiers huit points ! », lâche fièrement l’un des Russes. La suite lui donne raison. En effet, à minuit, au moment du résultat de la seconde manche, les deux frères russes, Sergei et Ilya Grebnov, 23 et 24 ans, empochent encore huit points. Dès le premier jet de leur programme, il auraient apparemment élaboré une bonne stratégie, écrit un programme performant. « Nous avons fait des modifications mineures. » Parmi les déçus, les Ukrainiens Pavlo Liapota et Margaryta Skrypachova (la seule fille) de Dream Team qui n’ont marqué que six points. Ils ne prévoient pas d’aller se coucher. Avec leur avance confortable, Sergei et Ilya envisagent un sommeil de cinq heures et quittent la salle, laissant les autres améliorer leurs codes.

Le lendemain, à 10 heures, la troisième manche confirme la supériorité du travail des RedDevils. Ils totalisent 24 points. Le niveau des autres équipes, à part la dernière à sept points, est comparable : elles ont dix ou onze points. Il ne reste plus qu’une manche. Et quatre heures pour rendre le programme définitif. Durant cette période, la moindre modification ou erreur peut faire capoter tout le code. « Si j’étais eux, je ne ferais rien, confie Richard Clark. Je jouerais la sécurité » en ne touchant pas trop leur programme. C’est ce que font d’ailleurs les Russes en quittant la salle. Sergei va alimenter leur blog. « Nous ne faisons pas de changement de dernière minute. C’est notre façon de faire. On a fait des tests, cela a marché. »

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