Si les offres d'accès à Internet à haut débit sont nombreuses, elles ne sont pas toutes accessibles à tout le monde. Avant de plonger dans un alléchant tableau comparatif, il convient d'éplucher scrupuleusement les conditions générales de vente des offres pour en identifier les coûts cachés. Le choix s'appuie également sur les services associés qui se multiplient en plus du simple accès à Internet, comme la télévision ou le téléphone à prix réduit, sinon cassé. Enfin, la question des délais d'installation est à considérer, surtout lorsqu'il est important d'être "débranché" le moins longtemps possible... Contrairement à ce que pourraient laisser penser les débauches d'affichages publicitaires pour de très hauts débits, le premier élément de choix d'un accès ADSL n'est pas la vitesse mais la disponibilité : les débits disponibles diminuent à mesure que la longueur de la ligne téléphonique depuis le central de France Télécom augmente. Ainsi, à près de 5 300 m, il n'est plus possible de souscrire à une offre supérieure à 1 Mbit/s. Le dégroupage, qui s'est développé en 2004, vient également compliquer la donne. Il consiste, pour le fournisseur d'accès, à se passer des services de France Télécom pour le transport des données Internet entre ses infrastructures et ses abonnés, en partie - on parle de dégroupage partiel - ou totalement. Le premier cas est le plus répandu, le second permet de résilier tout abonnement auprès de France Télécom. Le dégroupage implique cependant de gros investissements de la part des fournisseurs d'accès, réservés aux zones à la population la plus dense pour des raisons de rentabilité. Du coup, nombre d'offres ne sont accessibles qu'en zone dégroupée. Ainsi, 9Telecom, Alice ou Tele2, ont tout simplement renoncé à commercialiser leurs offres via les services de France Télécom. Tandis qu'AOL, Cegetel, Club Internet, La Poste ou Tiscali facturent plus cher leurs services en zone non dégroupée qu'en zone dégroupée. Plutôt que de faire le tour des fournisseurs d'accès pour connaître les offres auxquelles vous avez droit, connectez-vous au site Degroup- Test (http://www.degrouptest.com/) : il vous indiquera les caractéristiques de votre ligne et la liste des offres compatibles. Les offres d'abonnement à Internet haut débit font régulièrement l'objet de promotions. Du coup, le vrai prix de ces offres est difficile à cerner. A commencer par l'abonnement mensuel : le prix mis en avant est souvent conditionné à la présélection d'un opérateur autre que France Télécom. Il faut donc être prêt à faire acheminer ses communications téléphoniques par un nouvel opérateur. A défaut, le tarif grimpe, d'environ 5€/mois chez Cegetel et Tele2. AOL, Cegetel et Club Internet augmentent mécaniquement le prix mensuel de l'abonnement de 5€au-delà de la première année. D'autres frais sont souvent cachés de manière tout aussi pernicieuse : des frais de mise en service de l'abonnement sont demandés par certains fournisseurs d'accès ADSL et par tous les fournisseurs du câble. Souvent offerts en période de promotion, ils sont de 60 € à plus de 100 € en temps normal. Club Internet conditionne la gratuité des frais de mise en service à un engagement d'un an. En contrepartie, la résiliation de l'abonnement est souvent gratuite. Mais chez Free et chez Tele2, elle est facturée 96 € moins 3 € par mois d'abonnement écoulé. Une contrainte qui pénalise notamment l'abonné qui souhaite déménager : seule La Poste propose de transférer gratuitement la ligne ADSL d'un abonné qui change d'adresse en cours d'abonnement. Enfin, l'abonnement n'est souvent pas le seul coût mensuel qui pèse sur l'internaute, celui de la location du modem vient s'y ajouter : une dizaine d'euros pour le câble et quelques euros pour l'ADSL. Avec le câble, est réclamé un dépôt de garantie oscillant autour de 60 €, restitué en fin d'abonnement. Les fournisseurs d'accès proposent souvent le modem à la vente, de 60 € à près de 200 €. En la matière, Free et Wanadoo font figure d'exemples : le premier met gratuitement sa Freebox à disposition de l'abonné - avec l'option WiFi facturée 27€payables en trois fois -, tandis que le second refuse pour l'heure de vendre sa Livebox, gonflant ainsi mécaniquement de 3 € l'abonnement mensuel des internautes optant pour ses offres de téléphonie, voire de télévision par ADSL. De plus en plus, même hors dégroupage, les offres d'accès à Internet sont associées à la téléphonie, voire à la télévision. Ne pas se méprendre : chez Club Internet, il s'agit de TV sur le Web, à regarder sur l'écran de son ordinateur. Chez Wanadoo, Free ou Tiscali, il s'agit de télévision par ADSL que l'on regarde sur sa TV branchée à son modem par la prise Péritel. Même chose pour le câble. Avec une différence : le prix. Sur ADSL, un ensemble de chaînes de base est souvent accessible gratuitement. Sur le câble, il faut ajouter de 5 € à plus de 50 € par mois selon les fournisseurs et les offres. Les deux supports disposent de chaînes payantes. De nombreux fournisseurs proposent en outre des offres de téléphonie : prix réduits, communications illimitées vers les téléphones fixes de France métropolitaine (avec un coût fixe d'établissement d'appel chez Alice). Les prix varient très sensiblement de... rien avec Free, à 15 € par mois chez Cegetel. Plus insidieux, Wanadoo propose ce service à 10 € par mois la première année, puis... 20 € par mois. France Télécom peut livrer une ligne ADSL non dégroupée en quatre à sept jours. Au final, il faut compter une dizaine de jours pour la mise en service de son abonnement à partir de la date de réception de la demande par le fournisseur. Free et 9Telecom proposent un service de suivi en ligne de la procédure d'activation simple et efficace. En dégroupage, les délais peuvent fortement s'allonger ; mieux vaut alors disposer de deux lignes de téléphone et dégrouper celle à laquelle aucun accès à Internet n'est rattaché, pour éviter tout risque de coupure. Mais le principal reproche fait aux fournisseurs qui dégroupent est le non-respect des plannings d'ouverture de service annoncés, souvent décalés de plusieurs mois. Avec le câble, les délais d'intervention pour l'ouverture d'un accès sont généralement inférieurs à deux semaines. Attention cependant avant de faire dégrouper une ligne téléphonique France Télécom : si l'abonnement date de moins d'un an, l'opérateur est en droit d'exiger le paiement du montant mensuel de l'abonnement pour le nombre de mois restants. Car le contrat souscrit auprès de France Télécom est conclu pour une durée minimale d'un an.