Ce n'est pas une surprise, l'autorité de régulation des télécoms (Arcep) a annoncé n'avoir reçu qu'un seul dossier pour l'obtention de la quatrième licence de téléphonie mobile, ce jeudi 29 octobre, date limite pour le dépôt des demandes. Cette candidature unique a été officiellement déposée le mercredi 28 octobre par Free Mobile, filiale à 100% du groupe Iliad, la maison mère du fournisseur d'accès à Internet Free. Depuis l'appel à candidatures pour l'attribution de la quatrième licence 3G lancé le 1er août 2009, plusieurs candidats potentiels, dont Bolloré, Orascom, Virgin Mobile ou Numericable, se sont tour à tour désistés, laissant la voie libre à Iliad. La décision concernant l'attribution de la quatrième licence de téléphonie mobile pourrait être prise fin 2009 ou début 2010, a fait savoir Jean-Ludovic Silicani, Président de l'Arcep, dans une interview accordée au Monde (édition du mardi 27 octobre). Le temps pour "l'Autorité de procéder à son examen, selon la procédure prévue par l'appel à candidatures", a indiqué l'Arcep dans un communiqué. Iliad, qui devra débourser 240 millions d'euros pour rejoindre Orange, SFR et Bouygues Telecom dans le club des opérateurs propriétaires de leur réseau, a indiqué que son objectif, s'il devenait quatrième opérateur, serait de proposer aux consommateurs des offres plus simples, plus innovantes, et surtout, moins chères.