Pointez le viseur de votre smartphone Android vers un immeuble, attendez quelques secondes, et voilà que s'affiche à l'écran le prix de l'immobilier au mètre carré. Le service, gratuit, est proposé par MeilleursAgents.com, un courtier en ligne mettant en relation vendeurs de biens et agences immobilières.

Pour porter son service d'estimation des prix du Web vers les mobiles, l'équipe de MeilleursAgents.com a jeté son dévolu sur Layar, une interface de réalité augmentée développée pour Android. Disponible sur l'Android Market (la place de marché depuis laquelle les utilisateurs de Gphones téléchargent leurs applications) depuis fin août, Layar fournit la couche technologique indispensable aux éditeurs tiers. Le navigateur de Layar exploite en effet la caméra du téléphone mobile ainsi que son GPS et sa boussole, pour déterminer la position et l'orientation de l'appareil.

Les éditeurs tiers peuvent ainsi développer des « layers », couches, qui viennent se superposer à l'image fournie par Layar, en apportant des informations à chaque POI (Point of interest, les points d'intérêt bien connus des utilisateurs de GPS). L'infobulle peut au besoin contenir un lien renvoyant vers un site proposé par l'éditeur de cette 'layer' pour compléter l'information... et bien sûr pour promouvoir quelque chose auprès de l'internaute mobile (un service identifiant les cinémas, également référencé par Layar, propose par exemple de visionner des bandes-annonces). En l'occurrence, MeilleursAgents.com fournit un prix au m² sur Paris et l'Ile de France, en s'appuyant sur sa base de données de transactions.

A noter que pour une fois, il s'agit d'une application disponible sur Android avant de l'être sur iPhone. Les premières applications de réalité augmentée y sont présentes depuis peu, la dernière version, l'iPhone 3GS, disposant d'une boussole électronique. Il ne faut donc pas se laisser prendre par la présentation trompeuse du service qui en est faite sur le site de MeilleursAgents.com, qui a cru bon de placer une capture d'écran de son application sur un iPhone !