Cinq mois après avoir annoncé qu'il souhaitait introduire Skype en bourse, eBay a cédé aujourd'hui 65% de son service de téléphonie par Internet, pour un montant de 1,9 Md$, à un consortium d'investisseurs. Il s'agit essentiellement de Silver Lake Partners, épaulé par Index Ventures et par Andreessen Horowitz, une société de capital-risque codirigée par Mark Andreessen (membre du conseil d'administration d'eBay et de Facebook) qui a déjà investi dans Netvibes ou Twitter. Niklas Zennström et Janus Friis, les fondateurs de Skype, ont tenté de remettre la main sur leur outil de communication et s'attelaient depuis des mois à réunir les fonds nécessaires. Ils ne sont pas parvenus à satisfaire la gourmandise d'eBay.

Les acquéreurs de Skype devront cependant résoudre un problème de licence. Skype repose sur une technologie peer-to-peer développée par Joltid, une société qui appartient aux deux fondateurs. Jotlid a annoncé en avril dernier que le contrat de licence signé avec Skype ne serait pas renouvelé. Furieux, les dirigeants d'Ebay ont porté cette affaire devant la justice, qui ne devrait pas rendre sa décision avant juin 2010. eBay a racheté Skype en 2005 au prix de 2,6 Md$. Entre 2005 et 2007, ce service lui aura fait perdre 1,4 Md$ . Skype compte 480,5 millions d'utilisateurs dans le monde.