Dans leur course aux pixels, les constructeurs d'appareils photo numériques compacts ont atteint la barre des 7 mégapixels. Contrairement au reste de la gamme, ces appareils n'existent pas en version bon marché. Ils possèdent tous des boîtiers en métal et donnent une impression de solidité et de bonne qualité. Leur palette de fonctions est riche et est destinée aux photographes ambitieux qui gèrent eux-mêmes tous les réglages concernant l'exposition.

Lorsque nous avons fait ce test, six appareils munis d'un capteur CCD étaient disponibles : deux Canon, le Powershot G6 et le Powershot S70 ; l'Elixim EX-P700 de Casio ; le Camedia C-70 Zoom d'Olympus ; l'Optio 750Z de Pentax et le Digimax V70 de Samsung. Chaque modèle est fourni avec différents modes préprogrammés en fonction des conditions de prise de vue, mais aussi avec des programmes automatiques pour sélectionner la durée d'exposition et le diamètre d'ouverture. Toutefois, tous les appareils testés permettent de jouer avec les réglages manuels.

Un fichier image avec la résolution maximale pèse allègrement ses 20 Mo, ce qui suscite quelques réserves. On peut bien sûr faire des tirages dans tous les formats habituels à partir de ces photos. Idem pour l'impression de posters... jusqu'au format A3. Il y a largement de quoi faire des agrandissements et des expérimentations dans le traitement de l'image. La taille des fichiers constitue toutefois le revers de la médaille : selon le niveau de compression, on atteint plus de 3 Mo. Or la carte mémoire généralement fournie n'atteint que 32 Mo. Les constructeurs devraient donc à l'avenir se pencher plus sur la question de la capacité de stockage. Si vous avez déjà utilisé un appareil 3 Mpx et une carte mémoire de 32 Mo, vous comprenez le problème. On ne peut pas faire tenir plus de vingt clichés avec la résolution la plus fine sur une de ces cartes. Pour son Exilim EX-P700, Casio a joué l'avarice en ne fournissant aucune carte mémoire... et tout ça pour 600 euros. Pentax a choisi l'option inverse pour son Optio 750Z et propose une carte mémoire de 64 Mo.

Ses concurrents devraient suivre cet exemple. Si on veut faire des photos de qualité, il est dommage de ne pouvoir en faire qu'une poignée faute de mémoire suffisante. Ainsi, avec le C-70 d'Olympus, on case sept photos à la meilleure qualité sur la carte mémoire de 32 Mo... Bien trop peu pour vraiment pouvoir en profiter.

Le Powershot G6 de Canon est le seul à fournir une griffe porte-flash et un sélecteur de fonctions. Outil de choix pour ceux qui veulent se lancer dans la photographie de qualité, le Digimax V70 de Samsung est le plus simple et le moins cher de notre sélection. Les autres appareils, le Powershot S70 de Canon, le Camedia C-70 Zoom d'Olympus, l'Exilim EX-P700 de Casio et l'Optio 750Z de Pentax, sont des outils compacts et polyvalents, performants pour les amateurs exigeants, en particulier ceux qui veulent contrôler tous les détails de la prise de vue tout en utilisant un compact.