Le fabricant informatique Asus dévoile au salon CES de Las Vegas, qui ouvre ses portes jeudi 6 janvier, quatre nouvelles tablettes tactiles. Un modèle tourne sous Windows 7, tandis que les autres sont équipés de la plateforme Google Android. Pionnier des netbooks il y a trois ans avec son célèbre Eee PC, Asus entend bien rééditer son succès sur le segment des tablettes tactiles en surfant sur la gamme iPad. La gamme d'ardoises numériques du groupe taïwanais s'appelle d'ailleurs Eee Pad, et se compose, à son lancement, de quatre références : Eee Pad Slider, Eee Pad Transformer, Ee Pad MeMo et Eee Pad Slate.

L'Eee Pad Slider est un modèle hybride entre la tablette et le netbook. Composé d'un écran tactile 10,1 pouces, cet appareil s'équipe également d'un clavier physique coulissant. Le Slider peut donc s'utiliser en tablette pure pour des activités multimédia, ou en mini-PC portable, pour des tâches de bureautique. Techniquement, il tourne sous l'OS Google Android (version 3.0), se dote de deux caméras (5 mégapixels à l'arrière et une webcam 1,2 mégapixel à l'avant), et fait appel à une puce Nvidia Tegra 2. En plus du Wi-Fi, un module 3G est proposé en option pour se connecter à Internet sur les réseaux mobiles.

Autre tablette sous Android, l'Eee Pad Transformer se présente sous la forme d'une tablette 10,1 pouces livrée, en option, avec un clavier physique détachable. Connecté à cet accesoire, ce terminal offre jusqu'à 16 heures d'autonomie. Il reprend les mêmes fonctionnalités que le Slider (Wi-Fi, 3G, vidéo Full HD, 2 capteurs photo/vidéo, etc.).

L'Eee Pad MeMo, également badgée Android, est plus compacte (7,1 pouces) et peut se ranger dans la poche du manteau. Cette tablette tactile peut être contrôlée par glissement du doigt, ou par stylet, pour la prise de notes rapide.

Enfin, l'Eee Pad Slate est la tablette de la famille qui fonctionne sous le système d'exploitation Windows 7 de Microsoft. Plus grande (12,1 pouces), elle utilise un écran à LED haute résolution (1280 x 800) offrant un angle de visualisation de 178 degrés. Cette tablette est motorisée par un microprocesseur Intel Core i5, embarque 32 ou 64 Go de mémoire flash SSD, 4 Go de mémoire vive, le Wi-Fi, le Bluetooth 3.0, une caméra 2 mégapixels, un mini-port HDMI, et deux ports USB. Elle peut également fonctionner avec un clavier Bluetooth optionnel.

Côté tarifs et disponibilités, les trois tablettes Asus sous Android débarqueront sur le marché au printemps (avril/mai), à des prix variant, selon le niveau de capacité, entre 500 et 800 dollars pour l'Eee Pad Slider, 500 et 700 dollars pour l'Eee Pad MeMo, et 400 et 670 pour l'Eee Pad Transformer. L'Eee Pad Slate sera commercialisée courant janvier, à un prix compris entre 1000 et 1100 dollars. Les tarifs européens ne sont pas encore connus.