Dominé par Apple, le marché des baladeurs MP3 à disque dur connaît une féroce concurrence. Un point fort bénéfique pour les consommateurs car les prix baissent et les fonctions s'améliorent. L'autonomie, par exemple, point faible de ces lecteurs, n'offrait que 5 à 6 h de lecture. La faute aux minibatteries qui équipaient ces lecteurs lilliputiens. Demain, les circuits de décompression audio basse consommation associés aux batteries de nouvelles générations permettront à ces lecteurs de fonctionner plusieurs jours sans recharge.

Dans la course aux performances, la capacité de stockage des disques durs miniatures (1" et moins) n'est pas en reste. Hitachi, Seagate et Toshiba travaillent par exemple au développement de disques durs 1" d'une capacité de 10 Go. Pour atteindre cette densité record, ces compagnies utilisent une technologie baptisée Perpendicular Recording. Cette dernière permet de stocker des données dans des blocs 3D alors que les disques traditionnels travaillent avec des blocs 2D. Sur un plateau de même surface, il est donc possible de stocker plus d'informations.