En annonçant Chrome OS, son futur OS pour netbooks et smartphones connectés en permanence au Web, Google avait fait couler beaucoup d'encre. Pourtant, rien de concret n'a suivi cette annonce. L'arrivée de Native Client directement dans Chrome - à l'occasion de la sortie il y a quelques jours de la toute dernière version 4.0.220.1 - pourrait changer la donne. Cette technologie Open Source permet d'exécuter du code x86 en mode natif dans des applications Web au lieu de les retranscrire en JavaScript ou en Flash. Jusqu'à présent, les développeurs - et les utilisateurs intéressés - devaient installer Native Client sous forme d'un module dédié dans leur navigateur (Firefox, Chrome, Safari ou Opera).

Native Client n'est pour l'instant pas activé par défaut dans Chrome mais par l'entrée d'une ligne de commande spécifique. En théorie donc, le module reste réservé aux développeurs voulant tirer partie de toute la puissance des processeurs pour leurs applications Web. Mais certains fabricants chinois parlent déjà de lancer des netbooks avec une version de Chrome OS installée dès la fin du mois. Google se refuse pour l'instant à tout commentaire et maintient sa sortie prévue de Chrome OS pour la seconde moitié de 2010.