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Les premiers tests (on en trouve près d'une cinquantaine sur le Web) montrent que les processeurs de la génération Nehalem sont nettement plus performants que les Core 2. Aujourd'hui, Intel commercialise trois versions de Core i7 pour PC de bureau, le 920 (2,66 GHz), le 940 (2,93 GHz) et le 965 Extreme Edition (3,2 GHz). Les prix s'étagent de moins de 300 à 1 000$ par lot de mille. Fabriqués avec un pas de masque de 45 nm, ces trois processeurs, contrairement au Core Duo, sont de vrais quadricoeurs et non deux double coeurs accolés. Ils nécessitent un nouveau jeu de composants (chipset), le X58, et réclament de la mémoire DDR3.
La QuickPath Interface (QPI) des modèles 920 et 940 procure une bande passante totale de 19,2 Go/s. Celle du 965 atteint 25,6 Go/s.
 

Crucial pour l'avenir technologique à la fois d'Intel et de tous les constructeurs qui utilisent ses processeurs, le lancement des Core i7 survient en pleine crise. Un contexte qui ne peut que freiner leur adoption alors qu'AMD, avec son Shanghai, pourra profiter à plein de la compatibilité ascendante entre ses processeurs Opteron.fToutefois, avec la microarchitecture Nehalem, Intel s'est doté de fondations solides pour faire rapidement évoluer ses processeurs.

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