Axée aussi bien sur la vidéo que sur l'audio, les Archos de 4e génération ne se limitent pas aux fonctionnalités audio et vidéo. En présentant le 704 WiFi (courant mars, 500 € en version 40 Go, 60 pour 80 Go), inspiré en partie de son AV700, le constructeur français montre qu'il s'intéresse aussi à la diffusion des contenus sur les réseaux, comme avec la version WiFi du 604. Avec une différence importante ici, ce dernier modèle n'est plus vraiment un baladeur du fait de la taille de l'écran. Certes, son poids est acceptable - 630 g, ce qui, au vu de ces spécifications, n'est pas énorme - mais son encombrement en limite les utilisations nomades, sauf peut-être en voiture où il peut s'attacher aux appuie-tête moyennant l'accessoire idoine.

Place au réseaux sans fil

S'il est capable de lire les fichiers audio et photo - et même les PDF -, le 704 WiFi fait la part belle à la vidéo grâce à un bel écran tactile de 7 pouces (18 cm). Sa définition a été revue à la hausse comparée au 604 (800 x 480 px) mais l'interface est toujours aussi intuitive et, grâce à la station d'accueil optionnelle, il peut faire office de magnétoscope numérique. Mais c'est la présence du module Wifi qui lui permet de pousser plus loin les fonctionnalités en permettant le streaming video sur un réseau local. En gros, plus besoin de transférer ses fichiers du micro à l'appareil, il suffit d'aller les chercher avec l'explorateur, après la détection des réseaux, de manière très facile. Cela autorise aussi la navigation Internet - avec Opéra - mais il s'agira alors plus d'une fonction de complément car le 704 ne peut pas lire nombre de formats et fait notamment l'impasse sur tout ce qui est en flash. Oubliez donc les vidéos de Youtube ou Dailymotion. De même, nous avons essayé de consulter une page web « 2.0 », utilisant notamment la technologie Ajax, et l'Archos a eu beaucoup de mal à afficher la page. Autre souci, le téléchargement de fichiers n'inclut pas ceux contenant des protections numériques de type DRM. Il ne sera donc pas possible d'acheter en ligne directement sur l'appareil.
Pour finir au rayon reproche, soulignons encore la politique de plug-in payants. Certains formats ne seront donc lisibles qu'après achat sur le site de la marque de codecs spécifiques (H.264, AAC, MPEG2). Toutefois, le chargeur secteur -ainsi qu'une sacoche et une télécommande infrarouge - est cette fois fourni.

Malgré ces quelques points négatifs, Archos délivre encore un bel appareil. Solide, doté d'un très bel écran, il peut aussi se connecter directement à un APN ou un autre périphérique USB grâce son interface USB host. Compatible Mac et PC (Windows ou Linux), le 704 WiFi permet d'apprécier ses vidéos en vacances ou à la maison, loin du PC.