Les utilisateurs d'un smartphone sous Android peuvent désormais télécharger une version gratuite de l'application de pilotage AR.FreeFlight, développée par Parrot, et prendre les commandes de son célèbre AR.Drone. Jusqu'ici, seuls les utilisateurs d'iPhone pouvaient en profiter.

 

L'AR.Drone est un quadricoptère constitué d'un cockpit central, de quatre hélices motorisées et de deux petites caméras. La première, positionnée sous la structure, permet de mesurer la vitesse de l'appareil et de réaliser des vols stationnaires, tandis que la seconde, en position frontale, retransmet en streaming ce qu'elle filme sur l'écran d'un smartphone ou d'une tablette compatible iOS et Android. Ces images sont retransmises en temps réel au pilote au sol. La liaison entre le quadricoptère et le terminal mobile de l'utilisateur est assurée par une connexion Wi-Fi.

 

Grâce à l'accéléromètre, système capable de réagir aux mouvements de l'utilisateur, l'AR.Drone se pilote en inclinant son terminal mobile vers l'avant (pour avancer), ou sur le côté (pour effectuer un virage). Des commandes tactiles à l'écran permettent également de réaliser des figures plus complexes, comme monter, descendre, reculer, pivoter, etc.

 

Pour protéger l'appareil en cas de choc contre un obstacle, Parrot dispose d'une protection entourant les hélices ainsi que le cockpit. La structure a également été conçue pour réduire la prise au vent lors des vols en extérieur.

 

Le projet AR.Drone a été conçu comme plateforme de développement ouverte. Un kit est donc mis à disposition des développeurs de jeux vidéo qui souhaiteraient créer des jeux autour de l'AR.Drone.

 

Le quadricoptère AR.Drone est commercialisé depuis l'été 2010 en France, à partir de 299€.