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SOMMAIRE

1 : Apple présentera sa tablette iSlate le 27 janvier 2 : D'autres produits également attendus

Comme avant chaque annonce d'importance, Apple distille au compte-gouttes des indices pour occuper le terrain. Un carton d'invitation (voir illustration) pour une conférence de presse, le 27 janvier à 10 heures (19 h en France) au Yerba Buena Center for the Arts à San Francisco, a été envoyé à nos confrères américains. Ce flyer indique simplement : « Come see our latest creation » (venez voir notre dernière création ). Il s'agit bien sûr de l'annonce de l'iSlate, cette fameuse tablette internet tactile dont nous vous parlons depuis plusieurs mois . Un appareil sans clavier, mais avec une ergonomie soignée, un large écran tactile multitouch pour surfer sur Internet, consulter des documents, et lire des livres électroniques. Il y a quelques jours, Stéphane Richard, numéro deux de France Telecom, a même reconnu sur l'antenne d'Europe 1 l'existence de cette ardoise électronique qui serait commercialisée chez Orange. Les analystes habituels de Wall Street prédisent depuis un mois qu'Apple commercialisera en mars prochain - une fois les stocks constitués - une tablette équipée d'un écran tactile de 10,1 pouces avec un prix estimé à 1 000 $ (hors subvention opérateur). Un produit clairement positionné sur le segment haut de gamme donc, alors que plusieurs ardoises tactiles à moins de 500 $ ont été présentées au dernier CES de Las Vegas .

Un marché bientôt très encombré. Juste avant Noël, Gene Munster, qui suit l'activité de la firme à la pomme pour la banque Pier Jaffray & Co, estimait à 50% les chances qu'Apple dévoile l'iSlate en janvier. Dans une note confidentielle, néanmoins citée par plusieurs sources, Gene Munster explique : « Nous attendons une plateforme matérielle de type tablette électronique empruntant un grand nombre ses caractéristiques à l'iPod mais avec un écran plus grand (10 pouces environ) ; nous prévoyons un facteur différenciateur sur ce terminal mobile au niveau du logiciel. Plusieurs options sont envisageables comme l'arrivée d'une version tactile de MacOS X à une évolution d'iPhone OS. Pour notre part, nous nous attendons à une tablette animée par une nouvelle version d'iPhone OS qui pourrait exploiter un grand nombre d'applications disponibles sur l'App Store ». Les spéculations sur la tablette d'Apple, qui ont atteint leur paroxysme début janvier lors du CES, sont bien loin de l'opinion qui prévaudait fin de 2008. À cette époque, le PDG d'Apple, Steve Jobs, avait déclaré que la compagnie n'était pas intéressée par le marché des netbooks, qui connait toujours une croissance très forte. Pragmatique, Steve Jobs avait laissé la porte ouverte si la compagnie arrivait à concevoir un produit novateur. "Nous allons attendre et voir comment cette catégorie naissante évolue » avait-il dit en octobre 2008. "Et nous avons quelques idées très intéressantes si elle n'évolue ».

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