Fidèle à sa politique de secret commercial, Apple ménage toujours le suspens quand à la date européenne de lancement de son iPhone. Lors d'un keynote à San Francisco ce mercredi soir, Steve Jobs a toutefois levé le voile sur ses produits audio de la rentrée. Alors que beaucoup attendait une annonce sur la disponibilité prochaine de son smartphone en Europe (fin novembre selon certains opérateurs), Apple lance pas moins de trois nouveaux baladeurs : un iPod Nano capable de lire des vidéos, un iPod Classic de 160 Go et un révolutionnaire iPod Touch. En fait, un iPhone sans fonction téléphone mais avec une interface WiFi (802.11 b/g) et un écran tactile de 3,5 pouces qui occupe presque toute la surface du baladeur. Un produit révolutionnaire le mot n'est pour une fois pas trop fort. Surtout après avoir manipulé ce baladeur une dizaine de minutes. Très fin, 8 mm d'épaisseur, l'iPod Touch est à peine plus grand qu'un iPod normal. S'il n'offre que 8 ou 16 Go de mémoire flash en stockage, il reprend l'ergonomique interface de navigation de l'iPhone avec notamment la fonction CoverFlow qui permet de naviguer élégamment d'une pochette d'album à l'autre. Au chapitre autonomie, il sera possible d'écouter de la musique pendant 22 heures et de regarder des vidéos pendant 5 heures. Et grâce à son interface réseau WiFi, l'iPod Touch se connecte à presque n'importe quel site Web - le Flash n'est pas supporté - grâce à une version dédiée de Safari, le navigateur maison déjà disponible pour plateformes MacOS et Windows. Les capacités ergonomiques de l'écran tactile sont bien exploitées pour un meilleur confort avec par exemple les fonctions de zoom, de défilement et de navigation.

Une version d'iTunes spéciale WiFi

ITunes WiFi Store, une version simplifié de iTunes réservée à l'iPod Touch - et à l'iPhone via une simple mise à jour - permet de télécharger de la musique ou de la vidéo sur le site marchand d'Apple. Apple annonce également de nombreux partenariats avec Google, Yahoo, YouTube et Starbucks. Les deux premiers pour faciliter les recherches sur le Net, le troisième pour trouver des vidéos et le dernier pour se raccorder aux réseaux WiFi des Starbucks et acheter les chansons diffusées dans ces cafés aseptisés. L'iPod Touch n'est peut être pas le premier baladeur WiFi mais comme l'a précisé Steve Jobs durant son show, « nous avons regardé un concurrent pour comprendre pourquoi il a échoué avec son produit WiFi » Il s'agit bien sûr de Microsoft avec son Zune.

La vidéo pour tous

Un mot sur les autres iPod. Apple qui a déjà vendu 110 millions de baladeurs dans le monde introduit donc la vidéo sur son petit Nano (4 et 8 Go). Un Nano plus plat et doté d'un écran widescreen d'une diagonale de 2 pouces (320 x 240 pixels). De quoi regarder presque confortablement un clip, une série TV ou même jouer avec un des 3 jeux livrés avec le produit. Un partenariat avec EA a même été annoncé pour développer des jeux pour iPod. Pour l'autonomie, la firme de Cuppertino annonce 24 heures en audio et 5 en vidéo. L'iPod original, désormais baptisé Classic, passe quant à lui à 160 Go, avec un boîtier tout métal plus fin que la précédente version de 80 Go. Bons points, il adopte lui aussi l'agréable fonction CoverFlow pour naviguer d'un album à l'autre et offre une autonomie record : 40 heure en écoute audio et 7 heures en lecture vidéo. De quoi voyager très longtemps sans chercher de prise secteur.

La révolution digitale

Un dernier mot pour conclure. Lors de son keynote, Steve Jobs s'est félicité du succès de sa plateforme iTunes ; le logiciel a été téléchargés à hauteur de 600 millions de fois. Et au 31 juillet 2007, 3 milliards de titres et 95 millions de séries TV ont été achetés en ligne. « Apple est désormais le troisième vendeur de musique aux Etats-Unis », précise encore Steve Jobs. La révolution musicale digital est arrivée et Apple y a beaucoup contribué. C'est un point aujourd'hui indéniable grâce à l'association de deux points qui font d'Apple « The amazing audio compagny » : l'innovation et le design. Les Nano et Classic seront en magasin la semaine prochaine en France. Pour le Touch, il faudra patienter jusqu'au mois prochain. iPod Nano 4 Go (159 €)et 8 Go (209 €) iPod Classic 80 Go (259 €) et 160 Go (359 €) iPod Touch 8 Go (309 €) et 16 Go (409 €)