Ils ont en commun de pouvoir enregistrer sur leur disque dur de grande capacité autant de programmes télévisés que vous en sélectionnez, de servir d'album photo multimédia, de graver pour l'éternité vos films favoris pour vous forger votre DVDthèque ou encore d'aller chercher sur Internet en liaison sans fil toutes les informations dont vous pouvez avoir besoin. Pourtant, leur comparaison s'arrêterait presque là. Car ces cinq modèles de PC de loisirs ont des approches de la convergence des médias très différentes : la portabilité chez Toshiba, la fusion PC-TV chez Sony, l'intégration dans le salon chez Unika et la communication PC et équipement de salon chez HP. A l'utilisateur de trouver son bonheur. Reste un critère : la facilité d'usage.

Dans la théorie, tout a été conçu pour rendre la convergence des médias simplissime, et force est de reconnaître les efforts portés à la conception des interfaces d'utilisation. Au démarrage, chaque PC de loisirs délivre un affichage classique sous Windows et c'est à l'utilisateur de basculer vers l'interface dédiée (MediaCenter ou Vaio Zone) lorsqu'il veut mettre en oeuvre les fonctions plurimédias de sa machine. Rien de plus facile alors de lancer les fonctions TV, audio, vidéo ou encore photo, d'autant que la navigation est encore plus intuitive grâce à la télécommande. "Je ne veux plus passer de ma télécommande à ma souris", explique David, après avoir pris goût au MediaCenter.

Rien à redire donc sur l'interface, très conviviale, ni du côté de l'environnement logiciel. Ce n'est pas le cas en revanche de la configuration matérielle.

Reste une autre inconnue : que faire du canal 5 ? Cet espace autour duquel se battent les chaînes régionales et le canal mobile reste vierge pour huit chaînes. Les régionales sont nombreuses et puissantes car adossées à des groupes de presse régionale qui ne subissent pas la crise des grands quotidiens nationaux. Quant au canal mobile, il aiguise deux appétits : celui de la réception en mouvement, voiture et train, et surtout celui de la réception sur téléphone mobile autour de la norme DVB-H (Digital Video Broadcast- Handheld, télé numérique sur téléphone mobile). France Télécom à la lutte avec Alpine et Clarion ? Le combat semble très inégal.